Eux aussi viennent de loin, ont quitté (pour un temps) des conditions de vie dramatiques et aiment le football. Dimanche 24 octobre 2021, trois Palestiniens de Gaza ont rendu visite aux joueurs du Phénix pour une rencontre à haute portée symbolique. Le réalisateur Iyad Alasttal, le footballeur amputé Naji Naji et le responsable sportif Fouad Abou Ghalion sont venus à Versailles présenter un documentaire consacré à l’équipe de football pour handicapés de Gaza, tourné par le premier nommé. Gaza balle au pied raconte les préparations et la tournée en France (en 2019) de ce club pour y disputer plusieurs matchs amicaux contre l’équipe nationale des handicapés. Un film au final joyeux soulignant la résilience de ces jeunes gens qui ont décidé de rester offensifs pour surmonter le sort contraire qui a bouleversé leur vie. Leur équipe est devenue dans l’enclave palestinienne un symbole de courage.
Dans une rencontre pleine de retenue mais à forte teneur émotionnelle, les jeunes exilés afghans, soudanais, guinéens ou péruviens du Phénix ont approché d’autres résistants, et découvert les rudiments du football pour handicapés. C’est Naji Naji, robuste défenseur de l’équipe de Gaza, qui a donné le coup d’envoi de l’entraînement.
Les trois Gazaouis ont par la suite pris la direction de la salle de l’Ermitage pour une soirée publique organisée par le groupe local versaillais de l’association France Palestine Solidarité (AFPS). Avant leur retour dans la bande de Gaza, Versailles constituait la dernière étape d’une tournée de 28 villes françaises où le film fut projeté, avec de nombreux débats à la clé.
La rencontre avec le Phénix a donné lieu à la publication deux articles : dans le Parisien, ici et dans l’hebdomadaire Toutes les Nouvelles, ci-dessous.
